1859年6月，俄国使者伊格那提耶夫抵达北京，与清朝交涉条约事宜。期间，俄国人提出清朝应该承认《瑷珲条约》，确定新割让的领土。负责谈判的清朝官员与俄国使者发生了激烈地争论，他据理力争，怒斥俄国使者，甚至表示这份条约是“一纸空文，毫无意义”。然而，这位官员却在两年后被处死，这到底是为什么呢？

一、出身皇室

这位官员名叫肃顺，姓爱新觉罗氏，出身清朝皇室。原来肃顺的祖先是努尔哈赤的弟弟舒尔哈齐。在清朝入关前后，舒尔哈齐的儿子济尔哈朗功勋卓著，被封为郑亲王，还是“铁帽子王”之一，子孙世代承袭，不用降级。肃顺的父亲是郑亲王乌尔恭阿，由于肃顺排行第六，所以未能承袭，爵位由老三端华继承。

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清朝入关后，八旗子弟迅速腐化堕落，骑马打仗是样样不行，吃喝玩乐是门门精通，每天不是提笼架鸟，就是游手好闲。然而，肃顺却是八旗子弟中的“异类”，他对于吃喝玩乐不感兴趣，而且还深恶痛绝，他曾说过“咱们旗人浑蛋多”。肃顺是个追求上进的人，他不甘心做个庸庸碌碌、无所事事的八旗子弟。

二、飞黄腾达

肃顺早年间在宫中担任侍卫，并在1836年通过“考试”，获得三等辅国将军的爵位，同时担任散秩大臣。此后，肃顺一直在宫中任职，做过銮舆使、奉宸苑卿等职，虽然品级不低，但没有什么实际权力。直到咸丰帝即位，肃顺才迎来了人生的转折，历任步军统领、左都御史、户部尚书等要职，成为深受皇帝重用的人。

当时，年轻的咸丰帝想要改革积弊，但却陷入了内外交困的局面，特别是南方的太平军，占据了半壁江山。肃顺可以说是“慧眼独具”，他力主重用曾国藩等汉人官员，同时整顿朝政，在一定程度上让清朝暂时渡过了统治危机。在与俄国人交涉的过程中，肃顺更是堪称清朝外交史上最强硬的人，气得俄国使者要求清朝更换谈判代表。

三、轻敌丧命

1860年八月，咸丰帝逃到承德，任命肃顺为协办大学士、领侍卫内大臣，同时颁布旨意，“行在事一以委之”。可以说此时的肃顺已经取得“一身之下，万人之上”的地位。1861年七月，咸丰帝病死，他在临终前安排肃顺等八人作为“赞襄政务王大臣”。有咸丰帝的遗诏在手，肃顺“飘了”，结果导致他轻敌丧命。

原来，清朝内部有两个集团对肃顺非常不满，一个是后宫的慈禧太后，她是咸丰帝的妃子，新皇帝的生母，也想要干预朝政；另一个是咸丰帝的弟弟恭亲王奕䜣。肃顺没把这两人放在眼里，没想到他们却勾结到了一起。1861年十月，辛酉政变爆发，肃顺被捕，被斩杀于菜市口。曾国藩闻讯，在日记中写道：“此冤狱也，自坏长城矣。”

参考资料：1.《清史稿》；2.《曾国藩日记》

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